Le lac Mai-Ndombe, anciennement connu sous le nom de lac Léopold II, est l’un des plus grands lacs de la République Démocratique du Congo, situé dans la province du Mai-Ndombe. Ce lac, dont la superficie atteint 2 300 km², est un élément clé du système fluvial congolais. Il alimente la rivière Fimi, un affluent du fleuve Congo, et constitue un bassin vital pour l’écosystème local ainsi qu’une source essentielle pour les communautés riveraines.
Le lac Mai-Ndombe est un lac d’une grande profondeur, avec une profondeur maximale de 10 mètres et une profondeur moyenne de 5 mètres. Il couvre une longueur de 130 km et une largeur qui atteint 14 km. À une altitude de 320 mètres, le lac bénéficie d’une surface qui varie au fil des saisons. Grâce aux précipitations, sa taille peut doubler ou tripler, créant ainsi des variations importantes dans sa superficie et son volume, qui est estimé à 7,1 km³.
Les rives du lac Mai-Ndombe sont bordées de forêts denses au nord, tandis que le sud présente un mélange de forêts et de savanes. Cette diversité écologique fait de la région une zone de biodiversité exceptionnelle, essentielle pour l’équilibre des écosystèmes locaux. Par ailleurs le lac est une ressource importante pour la faune aquatique et les communautés humaines vivant autour de ses rives, qui dépendent de lui pour la pêche, l’agriculture et les transports.
Le lac reste navigable tout au long de l’année, et ses ports principaux, Inongo et Ndongese, sont des centres de commerce actifs pour les habitants de la région.
Matthieu BEYA