Une nouvelle étape s’ouvre dans la gestion de la crise des réfugiés dans la région des Grands Lacs. Le gouvernement du Burundi, en collaboration avec le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), a annoncé ce lundi 20 avril 2026, le lancement officiel des retours facilités des réfugiés congolais vers la République démocratique du Congo (RDC), à partir du 23 avril 2026.
Dans un communiqué conjoint, les deux parties ont insisté sur le caractère strictement volontaire de cette opération.
« Le retour s’inscrit dans une démarche volontaire et individuelle, fondée sur le libre choix de chaque personne concernée », ont précisé les autorités, mettant en avant le respect des principes internationaux de protection des réfugiés.
Le gouvernement burundais a, par ailleurs, réaffirmé son engagement à garantir la sécurité, la protection et le respect des droits fondamentaux des réfugiés présents sur son territoire. En attendant leur éventuel retour, l’assistance humanitaire dans les sites d’accueil se poursuivra, ont assuré les autorités. Selon les précisions fournies, l’enregistrement préalable des candidats au retour demeure une condition obligatoire.
Cette procédure est supervisée par l’Office national de protection des réfugiés et des apatrides, en coordination avec le HCR. Les personnes déjà enregistrées bénéficieront d’un traitement prioritaire, notamment les ménages avec enfants scolarisés, les personnes à besoins spécifiques ainsi que les agents publics.
Sur le plan géographique, l’opération reste pour l’instant limitée à certaines zones de la province du Sud-Kivu. Les retours concernent principalement la ville d’Uvira, l’axe Uvira-Baraka, les territoires de Fizi et de Mboko, ainsi que la plaine de la Rusizi.
Cette initiative s’inscrit dans une dynamique régionale visant à favoriser des solutions durables pour les populations déplacées, tout en tenant compte des réalités sécuritaires encore fragiles dans certaines zones de l’Est de la RDC.
G.EKOLE