Un demi-siècle après le combat mythique opposant Muhammad Ali et George Foreman, la République Démocratique du Congo s’apprête à rallumer la flamme du légendaire “Rumble in the Jungle”. Pour marquer cet anniversaire historique, l’ancien champion du monde américain Mike Tyson est attendu à Kinshasa le vendredi 17 octobre prochain dans le cadre des festivités qui s’étendront tout au long du mois d’octobre.
L’annonce officielle a été faite 48 heure après, soit le lundi 6 octobre dernier à Showbuzz Kinshasa par DIVO International et Kings of the Rumble Africa, sous la coordination de Déo Kasongo, manager général de l’événement.
Cette commémoration se veut un hommage vibrant aux deux géants du ring Muhammad Ali et George Foreman, mais aussi une célébration du rayonnement culturel et sportif de la République Démocratique du Congo sur la scène internationale.
« Cinquante ans après, nous voulons raconter une autre histoire du Congo, celle d’un pays fort, inspirant, culturel et sportif », a déclaré Déo Kasongo devant la presse.
L’ancien champion Mike Tyson, considéré comme l’un des héritiers spirituels d’Ali, sera l’invité d’honneur de cette célébration symbolique. Il prendra part à diverses activités sportives et culturelles, notamment des combats d’exhibition qui mettront en avant les figures congolaises de la boxe tels que Junior Ilunga Makabu, Martin Bakole, Pita Kabeji, David Tshiama, Brigitte Mbabi et Marcela Sakobi.
D’après la Fédération congolaise de boxe, certaines confrontations pourraient attribuer des ceintures WBC
Le cinquantenaire du “Rumble in the Jungle” sera rythmé par plusieurs moments forts, le 17 octobre, l’arrivée officielle de Mike Tyson à Kinshasa, le 18 octobre, une soirée VIP organisée par l’Ambassade des États-Unis, le 23 octobre, un gala caritatif au profit de la Fondation Muhammad Ali, du 24 au 26 octobre, un festival de musique Bomoko sur l’esplanade du Palais du Peuple, accompagné d’un marathon populaire en partenariat avec la Ville de Kinshasa ; enfin, le 30 octobre, l’inauguration du Stade Ali-Foreman (ex-Tata Raphaël) en présence des familles des deux légendes, suivie d’un concert géant réunissant Fally Ipupa et Wyclef Jean au Stade des Martyrs.
La supervision technique de la partie sportive sera assurée par Ferdinand Luyoyo, président de la Fédération congolaise de Boxe, afin de garantir le respect de l’éthique et des traditions du noble art.
Au-delà de l’hommage sportif, cette célébration s’inscrit dans une dynamique de coopération culturelle et diplomatique entre Kinshasa et Washington.
Soutenue par le gouvernement congolais, à travers les ministères du Tourisme, des Sports et Loisirs, ainsi que de la Culture et des Arts, l’initiative bénéficie également du concours de l’Ambassade des États-Unis en RDC.
Selon DIVO International, l’objectif est de repositionner la République Démocratique du Congo comme un acteur incontournable de la culture et du sport africains, tout en renforçant les liens économiques et symboliques entre les deux nations.
Rappelons que, le 30 octobre 1974, le monde entier avait les yeux rivés sur Kinshasa, où Muhammad Ali triomphait de George Foreman dans un combat entré dans la légende.
Cinquante ans plus tard, la capitale congolaise se prépare à revivre cette page d’histoire et à offrir au monde une nouvelle image, celle d’un Congo fièrement enraciné dans son patrimoine, mais résolument tourné vers l’avenir.
Martin KANYEBA