À l’approche du match contre le Soudan du Sud, la sélection congolaise enregistre un deuxième forfait. Après l’absence d’Axel Tuanzebe, c’est au tour de Gédéon Kalulu de déclarer forfait pour les éliminatoires du Mondial 2026 en raison d’une blessure. Le défenseur du FC Lorient, qui peinait déjà à retrouver sa forme physique, voit son absence confirmée suite à ses problèmes de santé.
Pour le remplacer, le sélectionneur Sébastien Desabre n’a pas tardé à faire appel à Bryan Bayeye, latéral droit évoluant au FK Radnički en Serbie, qui retrouve la tanière.
Formé à l’ESTAC Troyes, avec lequel il remporte la Coupe Gambardella en 2018 sans toutefois jouer en professionnel, Bryan Bayeye poursuit sa carrière en Italie. En 2019, il rejoint l’US Catanzaro en Serie C, où il fait ses débuts professionnels en février 2020. Après une saison en prêt au Carpi FC, il revient à Catanzaro et devient titulaire en 2021. En juillet 2022, il rejoint le Torino FC, avant d’être prêté en août 2023 à Ascoli en Serie B.
Ses performances attirent l’attention de Sébastien Desabre, qui l’appelle en octobre 2023 pour la première fois en équipe nationale. Il honore sa première sélection le 13 octobre contre la Nouvelle-Zélande. En décembre 2023, il est inclu dans la liste des joueurs sélectionnés pour la Coupe d’Afrique des nations 2023.
Ce parcours montre une progression constante pour Bayeye, qui sera un atout précieux pour les Léopards face au Soudan du Sud et à la Mauritanie.
Cette double absence, à moins de 72 heures du premier match contre le Soudan du Sud, pose un défi supplémentaire pour les léopards. Bayeye, bien que nouveau dans cette configuration, aura l’opportunité de se prouver face à une équipe du Soudan du Sud déterminée à compliquer les choses pour les Léopards.
Martin KANYEBA