Tony Yoka a enfin mis un terme à sa série noire. Dans la nuit du samedi 17 au dimanche 18 mai 2025, le boxeur français s’est imposé aux points, à l’unanimité des juges, face au Russe Arslan Yallyev, à l’adidas arena de paris. Un succès qui ne marque pas un triomphe, mais une bouffée d’oxygène pour celui qui avait perdu le fil depuis décembre 2023.
Face à un adversaire invaincu jusque-là, classé 38e mondial, Yoka (33 ans) a fait l’essentiel. Le combat n’a pas été simple, loin de là. Yallyev, solide et offensif, n’a pas reculé et a même secoué le Français au 5e round avec un uppercut bien placé. Mais Yoka, soutenu par le public, a tenu bon. À chaque accélération, son jab du bras gauche faisait mal. C’est dans l’engagement, la volonté et la gestion des temps forts que le Français a fait la différence.
Les juges ont rendu un verdict unanime, 96-94, 98-92, 97-93. Ce n’est pas un KO retentissant, mais une victoire qui compte. Après trois défaites, Yoka avait besoin d’un déclic. Et ce samedi soir, il l’a trouvé. « Ce n’était pas parfait, mais je suis soulagé. Ça faisait deux ans et demi que je n’avais pas gagné ici », a-t-il déclaré avec émotion.
Cette victoire pourrait ouvrir la porte à une opportunité d’envergure, le Français est en discussion pour combattre le 19 juillet prochain au mythique stade de Wembley, en ouverture du choc mondial entre Usyk et Dubois. Un rendez-vous à ne pas manquer s’il veut encore croire au sommet.
Précisons que, Yoka n’a pas encore retrouvé sa meilleure version, mais il a prouvé qu’il n’était pas fini.
Martin KANYEBA