Une page majeure de l’histoire du football argentin se tourne. À 39 ans, Lionel Messi a annoncé ce lundi sa retraite internationale, mettant fin à une aventure de plus de deux décennies avec l’Albiceleste. Cette décision intervient après la défaite de l’Argentine face à l’Espagne en finale de la Coupe du monde 2026.
Dans un message publié sur ses réseaux sociaux, le capitaine argentin a expliqué avoir longuement réfléchi avant de prendre cette décision, qu’il reconnaît comme douloureuse, mais nécessaire. Messi a également insisté sur son attachement à la sélection et sur son engagement constant envers le maillot argentin.
Le Ballon d’Or argentin quitte ainsi la sélection après une carrière internationale exceptionnelle, marquée par des périodes difficiles et plusieurs désillusions avant de connaître les plus grands succès. Après plusieurs finales perdues, Messi a remporté la Copa América en 2021 et 2024, ainsi que la Coupe du monde 2022 au Qatar.
La finale du Mondial 2026, perdue 1-0 contre l’Espagne, aura finalement constitué sa dernière apparition avec l’Argentine. Messi avait déjà annoncé que sa décision était mûrement réfléchie et qu’une nouvelle génération de joueurs devait désormais prendre progressivement le relais.
Débutée en 2005, l’aventure internationale de Messi s’achève avec des statistiques exceptionnelles. Le désormais ancien capitaine de l’Argentine termine son parcours avec 207 sélections et 125 buts, deux records nationaux. Il demeure ainsi le joueur le plus capé et le meilleur buteur de l’histoire de la sélection argentine.
Au-delà des chiffres, son passage sous le maillot albiceleste aura profondément marqué le football argentin. Son sacre mondial au Qatar en 2022, après des années de frustrations, a notamment constitué l’un des moments les plus importants de sa carrière.
En annonçant son départ, Messi a également rendu hommage à sa famille, à ses entraîneurs, à ses coéquipiers, aux dirigeants et aux supporters argentins. Il assure qu’il continuera à suivre et à soutenir la sélection, mais désormais depuis l’extérieur du terrain.
Avec son départ, l’Argentine perd son capitaine emblématique et l’un des joueurs les plus importants de son histoire. Une nouvelle génération devra désormais écrire le prochain chapitre de l’histoire de l’Albiceleste.
Salem BOLA