L’Afrique avait placé de grands espoirs dans cette Coupe du monde 2026 après une participation historique de dix sélections. Neuf d’entre elles avaient réussi à franchir la phase de groupes et à se qualifier pour les seizièmes de finale, un record pour le continent.
Mais au terme de cette étape, seules deux nations sont parvenues à décrocher leur billet pour les huitièmes de finale : le Maroc et l’Égypte.
Le Maroc s’est qualifié au terme d’une séance de tirs au but face aux Pays-Bas, tandis que l’Égypte, emmenée par Mohamed Salah, a également validé son ticket aux tirs au but contre l’Australie.
En revanche, le parcours s’est arrêté pour les autres représentants africains. Le Sénégal a été éliminé par la Belgique, le Ghana s’est incliné face à la Colombie, la RDC a été battue 2-1 par l’Angleterre, le Cap-Vert a quitté la compétition après une prestation courageuse contre l’Argentine, l’Algérie a été sortie par la Suisse et l’Afrique du Sud s’est inclinée devant le Canada. La Tunisie, quant à elle, n’avait pas réussi à dépasser la phase de groupes.
Si ce bilan laisse un sentiment de déception au regard du nombre d’équipes engagées, il confirme néanmoins les progrès du football africain. Jamais le continent n’avait compté autant de sélections qualifiées pour la phase à élimination directe d’une Coupe du monde.
Le Maroc et l’Égypte portent désormais les espoirs de tout un continent, avec l’ambition de poursuivre leur parcours et d’inscrire une nouvelle page dans l’histoire du football africain.
Matthieu BEYA