Éliminés en huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 au Maroc, les Léopards seniors de la République démocratique du Congo se tournent déjà vers la phase des barrages intercontinentaux pour le Mondial 2026, prévue en mars prochain au Mexique. Dans cette optique, Roméo Lavia, milieu belgo-congolais de Chelsea, apparaît comme une pièce maîtresse pour renforcer l’équipe nationale.
Né à Bruxelles en 2004 d’une mère congolaise, Lavia reste éligible pour la RDC malgré son passage chez les Diables rouges en 2023 lors d’un match amical contre le Pays de Galles, grâce à la “loi Munir”. Sa présence pourrait apporter à Sébastien Desabre un milieu complet, capable de récupérer, organiser le jeu et accélérer les phases offensives, autant d’atouts indispensables dans un match à enjeux mondiaux.
Formé à Anderlecht, Lavia a ensuite évolué à Manchester City, puis à Southampton, avant de rejoindre Chelsea FC en 2023. Son palmarès, avec une Ligue Europa Conférence et une Coupe du Monde des clubs, démontre sa capacité à performer sur les plus grandes scènes européennes et internationales. Sa convocation serait un signal fort, le football congolais sait tirer parti de sa diaspora pour renforcer son niveau de compétitivité.
Lavia pourrait retrouver plusieurs compatriotes déjà présents dans le groupe dont Matthieu Epolo, Joris Kayembe, Rocky Bushiri, Théo Bongonda, Ngal’ayel Mukau, Mario Stroeykens, Noah Sadiki et Michel-Ange Balikwisha.
D’autres binationaux pourraient compléter l’effectif pour la prochaine fenêtre FIFA, dont Willy Kambwala (Villarreal), Anthony Musaba (Fenerbahçe), Warren Bondo (Cremonese), Noah Mbamba (Bayer Leverkusen) et Anthony Milambo (Brentford). L’objectif est de combiner expérience européenne et talent local, pour bâtir un effectif solide, équilibré et compétitif face aux meilleurs adversaires.
Pour le staff national, l’appel aux binationaux n’est pas un simple renfort ponctuel. Il s’agit d’une vision stratégique visant à créer une équipe compétitive sur le plan continental et mondial, tout en préparant le terrain pour un renouveau durable du football congolais. Une qualification pour le Mondial 2026 serait plus qu’un exploit sportif, elle confirmerait l’efficacité de cette stratégie et renforcerait la notoriété de la RDC sur la scène internationale, tout en inspirant la prochaine génération de Léopards.
Martin KANYEBA