À l’approche du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) TotalEnergies 2024, les Léopards A’ de la République Démocratique du Congo affichent une ambition de reconquérir un titre qu’ils ont déjà remporté à deux reprises, en 2009 et 2016. Forts de leur passé glorieux, les Congolais veulent rappeler à l’Afrique qu’ils comptent toujours parmi les géants du football local.
Engagés dans un stage de préparation depuis le vendredi 25 juillet dernier dans l’ancienne capitale de la Tanzanie, les protégés du technicien congolais Otis Ngoma affûtent leurs automatismes, après avoir signé une victoire convaincante (3-1) face à Jumas FC du Sud-Soudan, en match amical le mardi 29 juillet dernier. Ce succès, au-delà du score, est un indicateur de la montée en puissance d’un groupe en quête de repères solides avant d’entrer en lice, le dimanche 3 août prochain, contre le Kenya, l’un des pays hôtes.
« La préparation se déroule bien, même si au début cela a été difficile. Mais nous avons bien saisi la philosophie de l’entraîneur. Notre esprit est vraiment positif, car nous sommes comme des soldats », confie Ibrahim Matobo, attaquant des aigles du Congo A’, à la direction de communication de la FECOFA. Ce discours témoigne de l’état d’esprit conquérant d’un groupe qui sait ce qu’il veut.
Même optimisme du côté de Horso Mwaku, attaquant de Football club Saint Eloi Lupopo « Ce match amical nous a donné confiance. Nous ne sommes pas là pour plaisanter, mais pour atteindre nos objectifs. Je suis déjà habitué à marquer et je vais tout faire pour être le meilleur. »
La République Démocratique du Congo n’a plus atteint la finale du CHAN depuis sa dernière victoire en 2016. Depuis, les campagnes ont été marquées par des éliminations prématurées et des crises internes. Mais cette fois, le vent semble tourner. Le travail technique, la rigueur tactique et la volonté affichée de tous les acteurs laissent entrevoir une équipe capable de remettre le pays sur le toit de l’Afrique des joueurs locaux.
Face à des adversaires bien préparés et dans un tournoi organisé conjointement par le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie, la mission s’annonce difficile, mais pas impossible.
Martin KANYEBA