L’AS Maniema Union achèvera son passage à Lubumbashi ce jeudi 22 mai 2025 au stade Frédéric Kibasa Maliba, dans la commune de la Kenya. Pour sa neuvième sortie dans ces play-offs de la Ligue nationale de football (LINAFOOT D1), les kambelembeles de Kindu affrontent les Kamikazes de l’AS Simba de Kolwezi dans une opposition qui s’annonce tactiquement relevée.
Déterminés à rester en tête de la course aux places africaines, les Unionistes abordent cette rencontre avec ambition et lucidité. Papy Kimoto et ses protégés veulent capitaliser leur élan et continuer à faire la différence loin de Kindu. L’ancien coach des Cheminots de Lupopo est clair « Nous comptons sur nous-mêmes si on veut faire un sans-faute avec les matchs restants. On va essayer de quitter ici avec le maximum, être la tête. C’est ce qu’on veut. Si on peut décrocher une place pour aller en Afrique, on le prendra à bras ouverts. »
Deuxième au classement derrière le Football Club les Aigles du Congo avec 18 points en huit (8) journées, Maniema Union s’est illustré par une régularité notable malgré un calendrier serré. « On est dans le peloton de tête, j’espère que ça va continuer comme ça », confie Kimoto, lucide sur les enjeux de cette fin de phase aller. Il prévient « Ce sont des matchs compliqués pour nous ! Les poursuivants et les prétendants se rencontreront, il y aura donc des points perdus. Si nous capitalisons, on va être premier ou deuxième. »
Face à une AS Simba qui reste sur plusieurs défaites à Kinshasa, Kimoto se veut néanmoins prudent « C’est une équipe revancharde. On s’attend à un match compliqué. On a eu suffisamment le temps de les observer. C’est une équipe bien organisée, avec une bonne circulation de balle. Ça ne dégage pas, ça construit depuis l’arrière. »
Martin KANYEBA