Dans une ambiance digne d’une finale, le Football Club Saint-Éloi Lupopo et le Tout Puissant Mazembe se sont quittés sur un score de parité (1-1), ce mardi 24 juin 2025, au stade omnisports Frédéric Kibasa Maliba, dans la commune de Kenya à Lubumbashi. Cette rencontre s’inscrivait dans le cadre de la 15e et avant-dernière journée des play-offs de la 30e édition de la Ligue nationale de football (LINAFOOT).
Le derby a démarré sur les chapeaux de roues, et ce sont les Corbeaux de Mazembe qui ont trouvé la faille en premier. Dès la 12e minute, Landjesi Nkhoma ouvrait le score d’une superbe tête sous la barre transversale, reprenant un centre millimétré de Faveurdi Bongeli (0-1). Une entame maîtrisée par les hommes de Lamine Ndiaye, qui ont conservé cet avantage jusqu’à la pause, malgré quelques tentatives timides des Cheminots.
En deuxième période, Lupopo a montré un tout autre visage. Plus agressifs et offensifs, les cheminots ont multiplié les offensives dans la moitié de terrain adverse. Leurs efforts seront finalement récompensés à la 67e minute, sur un coup franc bien exécuté par Papy Kokeleya, Josué Kazema s’élève plus haut que tout le monde pour catapulter le ballon de la tête au fond des filets. Égalisation méritée pour les Jaune et Bleu (1-1).
Malgré des opportunités de part et d’autre et plusieurs changements opérés par les deux bancs techniques, le score restera inchangé jusqu’au coup de sifflet final. Avec ce deuxième nul consécutif, Lupopo conserve néanmoins sa 2e place au classement provisoire avec 32 points, derrière les Aigles du Congo qui trônent en tête avec 34 unités. Le Tout Puissant Mazembe, pour sa part, pointe provisoirement à la 4e position avec 29 points.
Après ce un point partagé, le technicien Franco-sénégalais Lamine N’diaye et les corbeaux clôturerons leur campagne des play-offs ce jeudi 26 juin 2025, à domicile au stade Mazembe, face au leader Aigles du Congo. Un choc décisif qui pourrait bien rebattre les cartes en haut du tableau et gagner une place Africaine pour l’équipe chère au président Moïse katumbi.
Martin KANYEBA