Le Football Club Saint-Éloi Lupopo joue une partie de son avenir continental ce dimanche 25 janvier 2026, au stade Mazembe de la commune de Kamalondo à Lubumbashi, où ils recevra le Mouloudia Club d’Alger, dans un match décisif de la phase de groupes de la Ligue des Champions de la CAF. Dans un groupe C très serré, où aucune équipe n’a encore pris le large, la victoire est devenue une nécessité pour les deux formations, à égalité d’un point.
Vice-champions de la Linafoot, les Lushois abordent ce rendez-vous avec un état d’esprit résolument combatif. En conférence de presse d’avant-match, Karim Hendou a insisté sur l’importance du contexte continental.
« Nous avons bien préparé cette rencontre. Ici, ce n’est plus le championnat, c’est la Ligue des Champions. Nous avons le même nombre de points que le MC Alger. C’est un match crucial et nous sommes prêts », a-t-il déclaré, soulignant le travail d’analyse effectué sur l’adversaire.
Après une entrée en matière compliquée face à Mamelodi Sundowns en Afrique du Sud (défaite 3-1), puis un match nul frustrant contre Al Hilal, Lupopo affiche une progression constante. Une évolution également mise en avant par le staff technique, convaincu que chaque sortie continentale renforce l’expérience du groupe.
De son côté, le gardien camerounais Simon Omossola assume pleinement le statut d’outsider. « Nous sommes le petit poucet du groupe, entourés de clubs habitués à ce niveau. Mais nous sommes là pour regarder les grands dans les yeux et jouer avec nos armes », a-t-il affirmé.
Dans un contexte favorable, après le nul (2-2) entre Mamelodi et Al Hilal, un succès des Cheminots relancerait totalement la course à la qualification. Devant leur public, les Jaune et Bleu veulent mettre le pied dans le match et prouver que, même face aux géants, Lupopo n’est pas venu en Ligue des Champions pour faire de la figuration.
Martin KANYEBA