À quatre jours du coup d’envoi de la 24e édition de la Coupe d’Afrique des Nations de moins de 20 ans, qui se tiendra du 27 avril au 18 mai 2025 en Égypte, les Léopards U20 congolais ont reçu un soutien de taille. Le mardi 22 avril dernier, le ministre des Sports et Loisirs, Didier Budimbu, s’est rendu à Tunis, lieu de leur ultime stage, pour remettre solennellement le drapeau national aux jeunes Fauves.
À l’hôtel El Mouradi, où l’équipe est en pleine phase terminale de sa préparation, le ministre a voulu marquer les esprits. Fidèle à sa politique de proximité déjà illustrée lors du sacre à l’UNIFFAC à Brazzaville, Me Budimbu a échangé avec joueurs et encadreurs soulignant ainsi l’importance de cette campagne « Vous allez nous ramener cette coupe », a-t-il lancé avec conviction, dans une déclaration pleine d’espérance.
En réponse, le sélectionneur national Guy Bukasa a salué cette démarche institutionnelle« Ce n’est pas seulement notre CAN, c’est celle de toute une nation », a-t-il affirmé, en appelant ses ses protégés à l’unité, la discipline et à l’amour du maillot.
Les Léopards U20 entameront leur campagne le 2 mai prochain contre le Ghana à Suez. Ils affronteront ensuite la Centrafrique le 5 mai, avant de boucler la phase de groupes face aux lions de la teranga Sénégal le 8 mai prochain.
La sélection compte 24 joueurs, mais devra lutter sans trois éléments clés, notamment Yohan Mboko, Axel Kayombo et Oscar Kabwit, non libérés par leurs clubs respectifs, la compétition se jouant hors période FIFA.
Outre le trophée continental, cette CAN U20 représente également une passerelle vers la Coupe du Monde U20 de la FIFA, prévue du 27 septembre au 19 octobre 2025 au Chili. Les quatre demi-finalistes de la compétition décrocheront leur billet pour ce prestigieux rendez-vous mondial.
Martin KANYEBA