Le Stade Al Barid de Rabat accueille ce mardi 22 décembre l’entrée en lice du Bénin face à la République démocratique du Congo, dans le cadre de la première journée du groupe D de la Coupe d’Afrique des Nations 2025.
Une affiche qui met aux prises des Léopards en pleine confiance et des Guépards désireux de confirmer leur regain de forme.
Depuis plusieurs mois, la sélection béninoise affiche des signes encourageants, traduisant une équipe en reconstruction progressive. Malgré un revers lourd concédé au Nigéria en octobre dernier, les hommes de Gernot Rohr abordent cette CAN avec l’ambition de prouver que leur dynamique récente n’est pas fortuite. Face à eux, toutefois, se dresse une RDC solide, portée par des individualités évoluant au plus haut niveau et une efficacité redoutable.
Le principal écueil pour le Bénin avant cette confrontation réside dans l’absence de plusieurs cadres. La Confédération africaine de football a infligé une suspension à cinq joueurs béninois à la suite d’incidents survenus lors d’un match disputé en Libye le 18 novembre 2024. Une sanction qui prive le sélectionneur de solutions importantes pour cette première sortie.
Les joueurs concernés sont: Junior Olaitan, Steve Mounié, Andreas Hountondji, Mohamed Tijani et Marcel Dandjino manqueront uniquement ce match inaugural avant de réintégrer le groupe pour la deuxième journée face au Botswana. Un coup dur reconnu par Gernot Rohr, qui espérait disposer de toutes ses forces pour lancer idéalement la compétition.
À l’inverse, la RDC s’appuie sur un noyau de joueurs rompus aux exigences du haut niveau, notamment ceux évoluant en Premier League, en Ligue 1, en Liga ou encore en Bundesliga. Un écart d’expérience et d’intensité qui pourrait peser dans la balance.
Malgré ces contraintes, le technicien allemand refuse toute posture défaitiste. Convaincu des ressources mentales de son groupe, il affirme viser une prestation aboutie face aux Léopards, avec l’ambition assumée de décrocher un résultat historique pour le Bénin dès cette CAN.
Martin KANYEBA