Les Léopards de la RDC ont lancé leur Coupe d’Afrique des Nations 2025 par un succès laborieux mais essentiel face aux Guépards du Bénin (1-0), ce mardi 23 décembre au stade Al Médina de Rabat, lors de la première journée du groupe D.
Mission accomplie pour les Congolais, considérés parmi les favoris de cette compétition. Après leurs excellentes performances lors des barrages des éliminatoires pour la Coupe du Monde, Chancel Mbemba et ses coéquipiers avaient pour objectif de démarrer la compétition par une victoire, et ce dès l’entame de la rencontre. Dès le coup d’envoi, les Léopards ont imposé leur rythme. Après seulement 17 minutes, un superbe centre d’Arthur Masuaku a permis à Theo Bongonda d’ouvrir le score, ensuite le score est resté inchangé jusqu’à la pause.
Au retour des vestiaires, l’attaquant congolais du Real Betis pensait doubler la mise, mais la VAR a annulé le but pour un hors-jeu de Mbuku, initiateur de l’action. Les Béninois ont alors tenté de revenir au score, sans succès, et les Congolais ont tenu bon jusqu’au coup de sifflet final.
Cette victoire met fin à une statistique peu flatteuse, la RDC n’avait plus remporté son premier match de CAN depuis 2017. Malgré des passages en dents de scie, alternant phases positives et moins bonnes, l’essentiel a été assuré.
« On est un peu frustré par le contenu, mais on est restés solides et surtout heureux de commencer par une victoire », a déclaré Samuel Moutoussamy après la rencontre.
Le seul buteur de la partie a reconnu dans la valeurde l’équipe adverse:
« c’était un match compliqué face à une équipe organisée. Nous savons subir, mais nous savons également souffrir, tout en gagnant. »
Avec cette victoire, les Léopards prennent trois points précieux et se positionnent à la deuxième place du groupe D, derrière le Sénégal, également victorieux face au Botswana (3-0). Le Bénin et le Botswana ferment la marche.
Le prochain défi des Congolais sera de taille, affronter les Lions de la Teranga du Sénégal, samedi 27 décembre à 17 heures locales. Un rendez-vous c que le sélectionneur Sébastien Desabre considère comme un tournant.
« Nous sommes heureux d’avoir gagné ce premier match, mais il faut rester dans la continuité. Le match contre le Sénégal sera un autre défi, dans une compétition totalement différente »,a-t-il dit.
Malgré la défaite précédente face aux Sénégalais (2-3 au stade des Martyrs), Desabre reste confiant « Une équipe nationale doit accepter de gagner ou de perdre. Aujourd’hui, nous avons beaucoup de motivation pour aller chercher des victoires dans cette CAN. » Après une entrée en matière réussie, les Léopards abordent la suite de la compétition avec confiance et ambition, déterminés à confirmer leur statut de favoris dans cette CAN 2025.
