Quatre jours après le sacre du Sénégal à la 35e édition de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, le sélectionneur Pape Thiaw est sorti de sa réserve pour éclairer un épisode qui a marqué la finale face au Maroc. En plein tumulte, après un penalty accordé aux Lions de l’Atlas et la tentative manquée de Brahim Diaz, le technicien sénégalais avait fait regagner le vestiaire à ses joueurs, un geste largement commenté.
Dans une prise de parole diffusée sur les réseaux sociaux le jeudi 22 janvier dernier, Thiaw assume une réaction guidée par la tension du moment. Il évoque une décision émotionnelle, motivée avant tout par la volonté de préserver son groupe face à ce qu’il considérait alors comme une situation injuste. Sans chercher l’escalade, il insiste sur le respect des valeurs du jeu et reconnaît que son geste a pu être mal interprété.
Le sélectionneur rappelle surtout que ses joueurs sont revenus sur la pelouse pour terminer la rencontre et aller chercher le trophée continental. Profitant de cette sortie médiatique, Pape Thiaw a tenu à rendre hommage à un groupe qu’il qualifie de combatif et exemplaire, avant de s’excuser auprès de ceux que sa réaction aurait pu heurter.
Le Sénégal a ensuite communié avec son peuple à Dakar, célébrant un deuxième sacre continental construit dans l’effort, la résilience et l’unité.
Martin KANYEBA